Czesław Nowak, działacz NSZZ „Solidarność” od 1980 r., gdański portowiec, były samorządowiec i poseł, został odznaczony przez prezydenta Karola Nawrockiego Orderem Orła Białego.  

Prezydent Karol Nawrocki wręczył 6 marca br. najwyższe odznaczenia państwowe Ordery Orła Białego Czesławowi Nowakowi, byłemu więźniowi politycznemu, radnemu Gdańska i posłowi oraz artyście malarzowi i rzeźbiarzowi Stanisławowi Radwańskiemu.

Czesław Nowak urodził się 11 stycznia 1938 r. w Smykowie (woj. świętokrzyskie). Od 1960 r. mieszka w Gdańsku na Przymorzu, pracował w Porcie Gdańskim jako operator urządzeń portowych i brygadzista w Zarządzie Portu Gdańsk. W latach 1960–1980 był członkiem Związku Zawodowego Marynarzy i Portowców. Był też współorganizatorem strajków w Porcie Gdańskim w 1980 i w 1981 r. Od 1980 r. należy do NSZZ „Solidarność”, współorganizując Komisję Zakładową związku. Czesław Nowak był redaktorem pisma „Portowiec” i inicjatorem przywrócenia krzyża na cmentarzu obrońców Wojskowej Składnicy Tranzytowej na Westerplatte 30 sierpnia 1981 r.

Po wprowadzeniu stanu wojennego 8 lutego 1982 r. został aresztowany i skazany przez Sąd Marynarki Wojennej w Gdyni na 4,5 roku więzienia. Karę odbywał w Zakładzie Karnym w Potulicach. Zwolniony w kwietniu 1983 r. na mocy amnestii.

Zwolniony z pracy w porcie imał się prac dorywczych i pracował jako palacz, a następnie mechanik maszyn do szycia. Działał w podziemnych strukturach NSZZ „Solidarność”, kolportując wydawnictwa i wydając „Portowca”.

Za próbę zorganizowania strajku Czesław Nowak został w maju 1988 r. aresztowany na  trzy tygodnie. W lipcu 1988 r. wybrano go na przewodniczącego Tajnej Komisji NSZZ „Solidarność” Portu Gdańskiego. W kwietniu 1989 r. powrócił do Portu Gdańsk jako przewodniczący Komisji Zakładowej NSZZ „Solidarność”. W czerwcu 1989 r. Czesław Nowak został wybrany posłem do Sejmu PRL X kadencji z ramienia Obywatelskiego Komitetu przy Lechu Wałęsie (choć nie miał zdjęcia z Lechem Wałęsą).

W latach 1990–1995 Czesław Nowak był członkiem Porozumienia Centrum. W 1991 r. został posłem na Sejm RP I kadencji. Założył też w 1993 r. Stowarzyszenie Godność, skupiające więźniów politycznych z okresu PRL.

Czesław Nowak współorganizował też Wolny Obszar Celny, zostając jego dyrektorem do 2008 r. Był radnym miasta Gdańska przez dwie kadencje (1998–2006). W kadencji 1998–2002 pełnił funkcję przewodniczącego Klubu Radnych AWS.

Był inicjatorem lub współinicjatorem m.in. umieszczenia tablicy upamiętniającej spotkanie Jana Pawła II z młodzieżą na Westerplatte, przyznania honorowego obywatelstwa Gdańska Ryszardowi Kuklińskiemu, Ronaldowi Reaganowi, Margareth Thatcher, Janowi Nowakowi-Jeziorańskiemu i ks. Stanisławowi Bogdanowiczowi, budowy pomnika Anny Walentynowicz we Wrzeszczu oraz nadania gdańskim ulicom imion gen. Augusta Fieldorfa „Nila” i Jaworzniaków. Czesław Nowak jest inicjatorem licznych inicjatyw w przestrzeni miejskiej Trójmiasta, m.in. nadania Parkowi Nadmorskiemu imienia Ronalda Reagana oraz wystawienia pomnika Jana Pawła II i Reagana.

– Upamiętnienie żołnierzy z Westerplatte miałem za punk honoru od kiedy służyłem w WOP, w latach 50. Upominaliśmy się o godne miejsce ich pochówku, o krzyż nad żołnierskimi mogiłami, o przesunięcie czołgu T-34, o upamiętnieni papieskiej pielgrzymki. Nie robiło tego miasto i nie robiło państwo. W uporządkowanym naszymi staraniami parku im. Prezydenta Reagana stanął pomnik Jana Pawła II i Ronalda Reagana. Ich misterny plan, oparty na moralności, na walce z „imperium zła”, doprowadził do   zawalenia się bolszewizmu. Jako radny robiłem wiele by park był atrakcyjny, by mieszkańcy i turyści mieli gdzie spędzać czas – wspominał przed sześciu laty w rozmowie z nami Czesław Nowak. 

Był też autorem licznych petycji, odezw i listów otwartych sygnowanych przez Stowarzyszenie Godność na temat aktualnych i historycznych wydarzeń oraz odpowiedzialności funkcjonariuszy reżimu komunistycznego.

Czesław Nowak został odznaczony m.in. Krzyżem Oficerskim Orderu Odrodzenia Polski, odznaką „Zasłużony Działacz Kultury” oraz Krzyżem Wolności i Solidarności.   

Drugi z odznaczonych orderem to artysta i profesor Stanisław Radwański m.in. jego prace zdobią Bursztynowy Ołtarz Ojczyzny w Bazylice Świętej Brygidy w Gdańsku, łączące sztukę bursztynowego obrazu z polską drogą do wolności.